青野海運グループ

思い出深い創業後の第一号受注

　 「昭和22年10月、井華鉱業（現：住友金属鉱山株式会社）別子鉱業所から自立した別子建設事業所の第1号受注が青野海運株式会社の事務所建設でした。今でも感謝して います」と住友建設株式会社（現：三井住友建設株式会社）の齊藤武幸元相談役名誉会長。青野市太郎とは以前より知りあいであったが、これをきっかけに重馬ともども親子との交遊が生まれた。
　齊藤名誉会長は九州大学工学部土木科を卒業後、恩師林桂一教授の紹介で昭和3年、住友別子鉱山株式会社に入社、土木課に勤務した。林教授も住友別子鉱山株式会社土木課に勤め た経験があり、その縁で入社したのだという。最初の仕事は、四阪島でのペテルゼン式硫酸製造工場の建設で、その設計を担当した。そこからペテルゼン氏との 親交も始まった。
　そのほか、いろいろな仕事に携わったが、新居浜港の築港工事も思い出深い仕事の1つ。住友別子鉱山株式会社は、銅山を中心とする諸事業の拡大で、これに対応する港湾が必要となり、昭和5年に大築港計画をたてた。御代島の西南方を埋め立てて陸地とし、東側には、外郭施設として910㍍（東709㍍、西201㍍、港口 300㍍）の防波堤を築造しようというもので8年5月に起工した。「築港の図面書きもしました。九大の君島八郎教授や内務省の鈴木雅二氏に相談しました が、御代島寄りの堤防埋め立てには苦労しました。海底にヘドロがたまり、いくら石や土を入れてもめり込む。今日埋め立てても明日は海面下に沈んでいる。苦心したものです」と当時を振り返る。青野海運はこの堤防工事の埋め立てに参画しているが、まだ、齊藤元名誉会長との接点はなかった。
　終戦後、齊藤元名誉会長は住友別子鉱業株式会社所長代理兼工作部長であった。 21年正月早々、別子鉱業所長の重野宗弘常務に呼ばれ「土建部門（電気、工作、機械など）の職員を整理してほしい」と要請された。これが別子建設事業所と して分離・独立するきっかけとなった。146人が新生会社に参加したが、経営責任者として毎月の給料日が近づいてくると、給与資金をどう調達するか頭を痛めた。それだけに青野海運からの事務所建設の受注は脳裏に刻み込まれているという。
　｢重馬さんとは同じ九大出身ということで一緒に食事したりしました。だが、初めに親しくなったのは市太郎さんの方でした｣。
　市太郎の印象は真面目で実直。その半面、｢神参りのあとに友人を連れて遊びにいくなど、さばけたところがありました｣。
　記憶に残っているのは新居浜商工会議所のお祝いでの市太郎の挨拶ぶり。｢壇上に立ってポケットをさぐりながら、『うまい話をやろうと原稿を書いたのですが、うっかり忘れてきました』と皆んなを笑わせながらしゃべり、結果は皆さんから上出来だったと褒められていました｣。
　重馬との付き合いも長かった。
　｢新居浜にいくたびに有志が集まり食事を一緒にした。インテリで生真面目、円満な人柄。酔った姿を一度も見たことがない。市議会議長や新居浜商工会議所の会頭をつとめ、地元に貢献された。なぜ市長選に出られなかったのかな｣というのが感想。
　別子建設事業所は昭和25年、別子建設株式会社に改組（昭和37年、住友建設株式会社に商号変更）、昭和37年、株式を東京市場第2部に上場したが、「青野さん が一般株主として一番最初に株を買ってくれました。信用したらとことん付き合う。気持ちのいい方であり、信義に厚い会社です。 44年に新社屋も当社で建設させて頂きました」と語っている。
　また、昭和34年、新居浜商工会議所が市太郎の功績を讃え胸像を贈ったとき、彫刻家の宮本光庸氏を紹介したのも齊藤元名誉会長であった。「友人を通じて知 り合い、30余年になりますが、素直なお人柄や作風に惹かれた。」宮本光庸氏は徳島の出身で、同じ四国人として市太郎の胸像を制作するのにぴったりの作者 であった。

 

 

 

齋藤　武幸
住友建設相談役名誉会長（元社長・会長）